中國的印章文化發展，以「文字」為主要表現題材，偶亦有以「圖形」為題材者，稱之為「肖形印」。而以「文字」為題材者，大致又可分為「官印」、「私印」及「閒章」三類。「官印」主要以官職名稱來區別官階及代表身分；「私印」除了以個人姓名為主外，能代表個人的「齋館印」或「收藏印」也是屬於「私印」的範疇；「閒章」主要以詩詞文句為主要題材，古璽印中的「吉語印」或篆刻中的「成語印」都是屬於「閒章」。