最早的璽印文獻約出現在春秋時期（西元前771--403年）。如《左傳》襄公二十九年：「季武子取卞，史公問璽書，追而與之。」又《呂氏春秋．適威篇》云：「民之于上，若璽之于塗，抑之以方則方，抑之以圓則圓。」又《周禮》：「辨其物之媺惡與其數量楬而璽之。」又《禮記．月令》孟冬之月：「壞城郭，戒門閭，修鍵閉，慎管籥，固封璽…」。由是知早在東周春秋時期，已有璽印的使用，但璽印實物的出土則稍晚在戰國時期（西元前403--221年）。