傳統的璽印都以銅、玉為印材，製作時必須先寫妥印稿，再請工匠製作，是一種基於實用角度所產生的印章文化，他自然反應了時代變遷下不同文化轉變的現象，而較缺乏藝術創作的生命力。自從元末王冕（西元1287--1359）開始以花乳石刻印，由於這種軟石軟硬適中，徒手鐫刻非常容易，使人在文字章法或刀法筆意上，都能充分去表現，所以就帶動起文人或書畫家「自書自刻」的篆刻創作方式，扭轉了印章文化發展的方向，所以「印材革命」可說是印章文化發展的重要轉戾點。