玉印的硬度頗高，一般的雕刻刀無法鐫刻。古法的刻玉有以「菊花鋼」練成的刀，或以傳說中的「昆吾刀」，再用敲鑿刀柄的方法來刻入筆畫；現代人刻玉，通常以「鎢鋼刀」即可攻堅，而刻法則以「槓桿法」達到「借力使力」來刻製印文。這種刻玉法也可應用在高硬度的水晶或瑪瑙等。